Mahlzeit nennt man heute allgemein das Einnehmen des Essens zu bestimmten Zeiten des Tages, häufig gemeinsam mit anderen. Die Hauptmahlzeiten bestehen in Europa und Nordamerika aus Frühstück, Mittagessen und Abendessen. Außerdem werden oft auch Zwischenmahlzeiten eingenommen, die eher den Charakter eines Imbiss haben. In anderen Kulturräumen sind teilweise nur zwei Mahlzeiten pro Tag üblich.

Frühstück
Das Frühstück ist ohne Übertreibung die wichtigste Mahlzeit am Tag. Mit der Auswahl der verschiedenen Komponenten des Frühstücks wird darüber entschieden, wie fit und energiegeladen man durch den Tag geht. Beginnt man den Morgen mit einem Frühstück bestehend aus einer Mischung aus Zucker, Fett und Weißmehl, ist mit dem ersten Leistungstief schon im Laufe des Vormittags zu rechnen.

Mahlzeiten
Die wichtigste der Mahlzeiten ist für viele Deutsche das Mittagessen. Hier wird reichlich aufgetischt. Braten oder Fisch, Soßen, Salate, Kartoffeln oder Nudeln und oft noch eine süße Nachspeise (Mittagessen).Besonders am Sonntag wird beim Mittagessen an nichts gespart. Selbst in Familien bei denen der Mann arbeitet und die Frau zuhause ist (selten umgekehrt), wenn die Kinder mittags aus der Schule oder dem Kindergarten kommen, bleibt das Mittagessen der zentrale Bezugspunkt des Tages.

Abendessen
Das Abendessen ist sicherlich die Mahlzeit des Tages, die am vielfältigsten gestaltet werden kann.Wer kennt es nicht, das Abendessen aus seiner Kindheit? Belegte Brote mit Wurst und / oder Käse, dazu Gewürzgurken oder Obst. Serviert mit einem Glas Milch von Mama.Diese Variante des Abendessens ist immer eine Alternative, wenn man mittags eine warme Mahlzeit genießen konnte.

Snack
Beim Snack handelt es sich um eine Zwischenmahlzeit und geboren wurde der Begriff in der althochdeutschen Sprache. Übersetzt steht Snack für „essen“ oder auch „entbeißen“. Der Snack kann auch als kleinere Mahlzeit während einer Pause verstanden werden. In der feineren Gesellschaft wurde der Begriff Snack gewählt, um einen Ausdruck für das zweite Frühstück zu haben.

Lunch
Als “kleine Mittgsmahlzeit” könnte man den Lunch definieren, in Abgrenzung zur vollwertigen Hauptmahlzeit in der Mitte des Tages, die aus dem bäuerlichen Umfeld stammt. Die schwer auf dem Feld und auf dem Hof arbeitenden Menschen benötigten keinen Lunch, sondern handfeste Kohlehydrate.